Molti biologi dubitano che l’Amazzonia possa supportare un’agricoltura in larga scala: il lussureggiare della foresta e’ ingannevole. A parte la terra vulcanica e i terreni alluvionali che possono tollerare una crescita continua, lo strato superficiale del terreno della giungla e’ sottile e non fertile; la maggior parte e’ acido e contiene insufficiente calcio, fosporo e potassio per i raccolti.

Al contrario, le moderne tecniche agricole utilizzano grandi appezzamenti di terreni, diretti alla produzine di proteine animali piuttosto che vegetali e non danno alla giungla la possibilita’ di recuprare i terreni depauperati. Oggigiorno i latifondi sgombrano enormi aree di terra - alcuni ranch per allevare bestiame sono piu’ grandi di nazioni europee. Queste terre non sono mai lasciate incolte, cosiche’ i nutrienti contenuti nella biomassa della foresta e il sottile strato fertile superficiale sono perduti.